«Poliéster regenerado frente a poliéster virgen» suele plantearse como una sola pregunta, y por eso casi todas las respuestas son inútiles. Los dos son el mismo polímero —el tereftalato de polietileno— y la diferencia de calidad entre ellos no es una propiedad de la categoría. Es una propiedad del lote de hilo: qué materia prima entró, cómo se reprocesó, qué pudo hilar el hilandero con ella y qué cubre realmente el certificado que está detrás del lote. El comprador que compara categorías compara nombres; el que compara lotes compara especificaciones.
Esta página plantea la comparación como la ve una fábrica de tejido: las dimensiones que deciden la calidad, qué mide cada una, dónde el filamento reciclado es realmente distinto del virgin y —la parte que casi todas las páginas se saltan— quién controla cada dimensión: el hilandero, el tejedor o el certificado. Tejemos ambos en los mismos telares de chorro de agua, más de 650 telares, tenemos un Certificado de Alcance GRS y compramos el hilo en lugar de hilarlo, así que la respuesta honesta tiene tres partes, no dos materiales.
Qué son realmente el poliéster regenerado y el virgin
El poliéster virgin se polimeriza a partir de materia prima petroquímica —PTA y MEG— hasta obtener el chip, se funde y se hila en filamento. La longitud de cadena del polímero queda fijada en la polimerización, y el hilandero elige la banda de IV según el uso final.
El poliéster regenerado es poliéster que ya se ha usado —en esta fábrica, escamas de botella posconsumo— y que se recoge, clasifica, lava y vuelve a fundir hasta convertirlo en chip para hilarlo de nuevo. La química es idéntica; la historia no. Cada refundido acorta un poco las cadenas poliméricas, y todo lo que viene después —los límites de hilado, la uniformidad del filamento, la especificación de hilo que debería pedir el comprador— se deriva de ese único hecho.
La longitud de cadena tiene un nombre: viscosidad intrínseca (IV), y es el número más útil de toda esta comparación.
Las dimensiones de calidad y qué mide cada una
Viscosidad intrínseca (IV)
IV mide la longitud media de cadena del polímero en el fundido, y se expresa en dl/g. El chip de calidad de botella se suele cotizar en torno a 0.80 dl/g, y el filamento textil corre más bajo: el hilandero elige la banda según el uso final. El reprocesado baja la IV, y por eso un hilandero de material reciclado o bien selecciona materia prima de IV más alta, o bien ajusta la ventana de hilado.
Qué significa para el comprador: la IV no es una propiedad del tejido, es una propiedad del hilo. No la va a medir sobre la tela acabada. Lo que sí puede hacer es preguntar a la fábrica a qué banda de IV se hiló el lote, y tratar a un proveedor que no responde como a un proveedor que no preguntó.
Tenacidad y alargamiento
La tenacidad es la resistencia del filamento por unidad de densidad lineal, expresada en cN/dtex; el alargamiento es cuánto se estira antes de romperse. El filamento de poliéster se sitúa en una banda bien conocida en ambos parámetros, y un filamento reciclado de buena calidad cae dentro de la misma banda que el virgin: eso es lo que «reciclado de alta calidad» significa en la práctica, y se puede ensayar sobre el hilo antes incluso de tejerlo.
Qué significa para el comprador: en un telar de chorro de agua la urdimbre sostiene tensión y chorro de agua en cada pasada, así que la tenacidad del filamento es primero una cuestión de supervivencia al tejido y después una cuestión de tacto. Una fábrica que teje filamento reciclado en los mismos telares que el virgin le está diciendo que el hilo pasó esa prueba.
Hilabilidad, y dónde lo reciclado es realmente distinto
La hilabilidad es la frontera honesta de esta comparación. El denier fino —la gama de microfibra, filamentos individuales por debajo de 1 dpf— es donde una cadena polimérica acortada se nota primero: menos resistencia del fundido hace más difícil hilar los filamentos finos de forma uniforme. Por eso «lo reciclado es idéntico al virgin» es cierto en deniers estándar y necesita matiz en el extremo fino de la gama.
Qué significa para el comprador: si el programa es un tejido de peso estándar para ropa de cama o cortinas, el filamento reciclado se teje como el virgin y la comparación es de certificación y precio. Si el programa necesita tacto de microfibra de denier fino a partir de materia prima reciclada, eso es una cuestión de compra de hilo que hay que cerrar con la fábrica antes de la muestra, no una suposición que se dé por hecha.
Toma de color y consistencia de matiz
El teñido disperso del poliéster es un proceso de difusión a alta temperatura, y la toma de color sigue el historial térmico del polímero. Un polímero reprocesado puede teñirse algo distinto del virgin en el mismo baño. En la práctica esto se gestiona en el ensayo de laboratorio: el matiz se aprueba sobre el lote real, no sobre una suposición de categoría.
Qué significa para el comprador: la disciplina del ensayo de laboratorio importa más en programas reciclados, y es la misma disciplina que en cualquier programa teñido: apruebe el matiz sobre tela de ruta de producción a su ancho. Nuestros propios programas de regenerado cotizan la solidez de teñido en grado 3-4, la misma banda que las rutas con el virgin, y un encogimiento inferior al 3%.
Quién controla qué: hilandero, tejedor, certificado
Esta es la parte que casi todas las páginas de comparación se saltan, y es la que decide a quién debe preguntar el comprador.
| Dimensión | Quién la controla | Qué verifica el comprador |
|---|---|---|
| Selección de materia prima, banda de IV, hilado | El hilandero | La especificación de hilo detrás del lote |
| Plan de tejido, ajustes de telar, calidad del crudo | El tejedor | Las especificaciones de crudo de la fábrica y los ensayos del tejido |
| Ruta de acabado, encogimiento, solidez | El tejedor / el acabador | El informe de ensayo del tejido acabado, con el método indicado |
| Declaración de contenido reciclado, cadena de custodia | El certificado | Certificado de Alcance + Certificado de Transacción por embarque |
Una fábrica de tejido no hila. Compra filamento reciclado certificado contra una especificación, lo teje en los mismos telares que corren el virgin y lo acaba por las mismas rutas. Así que la declaración de calidad de la fábrica no es «nuestro reciclado es idéntico»: es más estrecha y más comprobable: los lotes de hilo se compran contra especificación, el tejido corre sobre la misma base de máquinas y la cadena de custodia está documentada por embarque. Tenemos un Certificado de Alcance GRS KCB-TE-00016096-GRS-2512 que cubre el centro auditado, y cada embarque GRS sale con su propio Certificado de Transacción.
La cadena de certificación, en breve
El recorrido completo entre SC y TC está en su propia página —Certificado de Alcance GRS frente a Certificado de Transacción— y los pasos de verificación del lado del comprador están en cómo verificar certificados OEKO-TEX y GRS. La versión corta para esta comparación:
- GRS certifica la cadena de custodia, no la calidad. Demuestra que el contenido reciclado de un embarque está verificado desde el origen hasta el rollo. No dice nada sobre tenacidad, encogimiento o solidez: eso se especifica y se ensaya aparte, y el comprador necesita los dos sistemas.
- El Certificado de Alcance es anual y por centro. Es la licencia de la fábrica para operar mercancía GRS; no cubre un embarque por sí solo.
- El Certificado de Transacción es por embarque. Enlaza el lote de hilo certificado entrante con los rollos salientes, con los volúmenes en kilogramos. Un logotipo GRS en una web no prueba nada del rollo que hay en su almacén; el TC es el documento que sí lo hace.
Qué especificar en la consulta
Una consulta de poliéster reciclado que se puede cotizar sin dar una vuelta de muestras lleva:
- El alcance de la certificación, no solo la palabra GRS. Qué centro, qué Certificado de Alcance y un Certificado de Transacción con cada embarque.
- La especificación de hilo detrás del lote. Banda de IV, número de filamentos y denier: son dimensiones del hilandero, que se piden en la fábrica porque la fábrica es quien compra el hilo.
- La especificación del tejido. GSM y ancho, crudo y acabado por separado, ligamento y ruta de acabado.
- Los ensayos, con su método. Encogimiento y solidez con la norma nombrada: en nuestro programa de regenerado, encogimiento inferior al 3% y solidez de teñido en grado 3-4, las mismas bandas que corren las rutas con el virgin.
- La cantidad contra el mínimo de la ruta. El crudo regenerado de stock no tiene mínimo; teñirlo arranca en 3.000 m por color; otros acabados, en 5.000 m.
Dónde profundizar
La comparación de encaje para el comprador —cuándo encaja cada material y los mínimos de pedido en paralelo— está en el virgin frente al poliéster reciclado. La dinámica de costes está en la comparación de costes entre el regenerado y el virgin. La cadena de certificación completa está en Certificado de Alcance GRS frente a Certificado de Transacción, y las consultas al registro en cómo verificar certificados OEKO-TEX y GRS. La página de crudo de poliéster regenerado recoge el programa y sus condiciones comerciales.