Solidez del color

La solidez del color —en inglés, color fastness— mide hasta qué punto un tejido conserva su color en las condiciones que lo degradan: el lavado, la luz, el frote, el sudor y el agua. Un tejido con buena solidez mantiene su tono durante toda la vida del producto. Uno que no la tiene sangra sobre aquello que toca, se desvanece de forma irregular a lo largo del rollo o cambia de tono después del primer lavado.

En el sector el término se usa de dos maneras, y la diferencia importa cuando se aprueba una muestra. En sentido amplio, decir que un tejido es «colorfast» significa que el tinte no corre en el uso habitual. Como especificación, significa un grado medido frente a un método de ensayo concreto, en una escala concreta, porque el mismo tejido puede aprobar un ensayo y fallar en otro.

Un tejido, cinco ensayos distintos

Un tejido puede lavarse sin ningún problema y aun así fallar a la intemperie, porque el lavado y la luz atacan enlaces de tinte distintos. Por eso la solidez nunca es un único número, y por eso una ficha técnica que solo diga «colorfast» no ha especificado nada. Las familias de ensayo que siguen son las que más citan los compradores.

Las tres columnas no son intercambiables. Un grado 4 según ISO 105-C06 y un grado 4 según AATCC 61 los produjeron máquinas, tiempos y temperaturas distintos, de modo que hay que citar el método junto al grado o el número no significa nada. AATCC es la referencia habitual en Estados Unidos; GB/T aparece en los programas chinos domésticos y en las declaraciones de los proveedores; la mayoría de los compradores europeos y de Oriente Medio trabajan con ISO.

Las dos escalas de valoración que se confunden

Casi todas las discusiones sobre un grado de solidez empiezan aquí. Hay dos escalas de uso corriente y no comparten rango.

La escala de gris va del 1 al 5. Valora el cambio de color y el manchado en lavado, frote, sudor y agua, es decir, todo excepto la luz. En la escala de gris, el 5 significa que no hay cambio visible; el 4, un cambio leve; el 3, apreciable; el 2, considerable; el 1, severo. El cambio se juzga frente a ISO 105-A02 y el manchado frente a ISO 105-A03, que son dos juegos físicos de muestras distintos, de modo que el informe debería indicar cuál se ha utilizado.

La escala de lana azul va del 1 al 8 y valora únicamente la solidez a la luz. Es una escala distinta con otro rango, y por eso el «grado 5 de solidez a la luz» y el «grado 5 de solidez al lavado» no son afirmaciones comparables. La solidez a la luz tiene su propia página —solidez a la luz—, donde se explica cómo se relacionan las escalas de gris y de lana azul.

Algunos programas informan de grados medios como 4-5, que significan entre el grado 4 y el grado 5. Hay que leerlo como «mejor que 4, pero no del todo 5», y escribir el requisito como un grado o un grado medio, y no como un rango que abarque varios escalones.

Qué significa un grado en la práctica

Un grado es un juicio visual frente a una muestra de referencia, emitido bajo una iluminación especificada por un evaluador cualificado, y es lo que comprador y fabricante acuerdan cuando se firma la muestra. No es un porcentaje de tinte retenido. De ello se siguen dos consecuencias.

El manchado y el cambio se informan por separado y ambos importan. Un rojo oscuro que cambia de tono tras el lavado (cambio deficiente) es un defecto distinto del mismo rojo que sangra sobre una funda de almohada blanca (manchado deficiente). Pida los dos números.

El grado se aplica a la probeta ensayada, no al rollo. La solidez varía dentro de un lote de tinte, de modo que una especificación que importa comercialmente se redacta con una tolerancia y se verifica por muestreo, en lugar de asumirse a partir de un solo lab dip.

Requisitos según el uso final

No existe un mínimo legal universal. Los requisitos proceden del programa del comprador, del mercado de destino y —para los usos institucionales y de transporte— de las normas de incendios e higiene que se|superponen. Lo que sigue es la forma que suelen adoptar esos requisitos, no un estándar que pueda citar como propio.

La ropa de cama es la que más se lava, así que la solidez al lavado encabeza y la luz va detrás, porque las sábanas están a la luz del día. La tapicería se frota en lugar de lavarse, así que encabezan el frote y la luz. Los usos exteriores y la automoción se valoran casi exclusivamente por la solidez a la luz, en la escala de lana azul, cerca del extremo alto del rango. La ropa de trabajo añade sudor y lavado industrial, que es más duro que un ciclo doméstico. Los programas de hotelería y de uniformes llevan a menudo una exigencia de color y una exigencia contra incendios, de modo que una sola ruta de acabado tiene que satisfacer dos especificaciones.

Como estas exigencias son propias de cada programa, la pregunta útil para un proveedor nunca es «¿es colorfast?», sino «qué método, qué escala, qué grado y después de cuántos lavados».

Cómo redactarlo en una orden de compra

Una cláusula de solidez que aguanta la producción tiene cinco partes. Si deja alguna fuera, se queda con la disputa que aflora en la inspección.

1. La propiedad — lavado, luz, frote, sudor o agua. Nombra cada una que necesites; no escribas «colorfast».
2. El método y el organismo emisor — ISO 105-C06, AATCC 61, GB/T 3921. El método fija la máquina, la temperatura y el ciclo.
3. La escala — gris 1–5 para cambio y manchado; lana azul 1–8 para la luz.
4. El grado, con tolerancia — por ejemplo, «grado 4 como mínimo, cambio y manchado, después de tres lavados».
5. La evidencia — un informe de ensayo frente a ese método sobre el lote de producción, más una muestra firmada que ambas partes conservan.

La guía de especificaciones expone los demás campos que lleva una orden de compra de tejido, y el muestreo AQL cubre cómo se juzga el lote una vez que existe.

Por qué falla la solidez

La mayoría de los fallos se remontan a una de cuatro causas, tres de las cuales se deciden antes de que el tejido llegue al lavado.

La clase de tinte tiene que corresponder con la fibra. Los tintes dispersos se fijan en el poliéster a alta temperatura y aguantan bien; el mismo tinte sobre una fibra celulósica no lo haría. Los tintes reactivos van con el algodón. Un tinte químicamente incompatible con la fibra no lo salva ningún acabado.

La profundidad del tono importa más de lo que espera la mayoría de los compradores. Los tonos oscuros necesitan más tinte en la superficie, y el tinte superficial es el que se frota y sangra. Un negro o un azul marino intenso casi siempre obtiene un grado inferior al frote que un pastel en la misma construcción.

Un desbroque insuficiente deja tinte sin fijar en la fibra. El lavado y el enjabonado posteriores al teñido lo eliminan; saltarse ese paso se manifiesta como manchado en el primer lavado del cliente, no en la fábrica.

El acabado puede trabajar a favor o en contra. Algunos suavizantes y recubrimientos mejoran el tacto a costa del frote en húmedo. El tejido teñido en sólido, en el que el color atraviesa la fibra en lugar de quedarse sobre ella, suele aguantar mejor que un tejido estampado en superficie del mismo tono. La estampación digital ha cerrado buena parte de esa brecha, pero la tinta y la ruta de fijación siguen decidiendo el resultado.

Qué preguntar a un fabricante

Tres preguntas separan a un proveedor que ensaya de otro que espera que salga bien. ¿A qué método ensaya y quién emite el informe? ¿Sobre qué escala está el grado? ¿Qué grado se compromete tras el ciclo de lavado de mi programa, sobre el lote de producción y no sobre un lab dip?

Weaverine publica los rangos de GSM, ancho y construcción de cada programa del catálogo, y emite informes de ensayo frente a la especificación que usted indique, incluidos el método y la escala. Envíenos la norma con la que trabaja y le cotizaremos frente a ella, y no frente a una declaración genérica de solidez del color.